陽子は水素という最も軽い元素の原子核で、それを加速したものが陽子線です。
陽子線は重粒子線（正確には炭素イオン線）と同様に、元素の原子核を加速したもので、放射線の一種で、この陽子線を使った治療方法が陽子線治療と呼ばれています。

陽子線治療は、がんの部分だけ（ピンポイント）に照射してがん細胞を攻撃するので、正常組織へのダメージを抑えて治療を行うことができます。

陽子線は体内に入っても表面近くではエネルギーを放出せず、停止する直前にエネルギーを放出して大きな線量を組織に与える性質があり、これを発見者の名をとってブラッグ・ピークと呼びます。

陽子線治療では、病巣の深さや大きさに合わせてエネルギーの放出量を調整し、病巣部分でより大きな線量を効率的に集中させることを目指します。これにより、正常組織へのダメージを極力減らし、副作用を抑えることにつながります。